Els Estats Units desenvolupen varietats de fusta dissenyades d’alt rendiment modificades genèticament, la força va augmentar més d’1,5 vegades
La fusta dissenyada està feta de fusta tradicional i sovint es veu com una alternativa renovable a materials tradicionals de construcció com acer, ciment, vidre i plàstic. La fusta dissenyada té el potencial d’emmagatzemar carboni més llarg que la fusta tradicional a causa de la seva resistència a la corrosió, de manera que l’ús de fusta dissenyada pot ajudar a reduir les emissions de carboni. Tot i això, la fabricació o el processament de fusta dissenyada requereix l’ús de productes químics volàtils i grans quantitats d’energia i genera molts residus.
Recentment, els investigadors de la Universitat de Maryland dels Estats Units modificats genèticament els pollancres per produir fustes estructurals d’alt rendiment que no requereixen l’ús de productes químics ni processament intensiu en energia. Els resultats de la investigació rellevants s’han publicat en línia en matèria (matèria).
Utilitzant una tecnologia anomenada "edició de base", els investigadors van fer fora un gen clau anomenat 4CL1 i van conrear una varietat de pollancres amb un 12,8% de contingut de lignina inferior als pollancres de tipus salvatge. Això és comparable a l'efecte aconseguit mitjançant els mètodes de tractament químic (reduint el contingut de lignina en fusta) quan es processen productes de fusta dissenyats. L’equip d’investigació va conrear els pollancres eliminats i els pollancres no modificats en un hivernacle durant sis mesos i no va observar cap diferència en la taxa de creixement entre tots dos, i no hi havia diferències significatives en l’estructura.
Per avaluar el rendiment dels arbres modificats genèticament, l’equip va produir fusta comprimida a partir de fusta no tractada i fusta tractada amb processos químics tradicionals. L’estudi va trobar que les propietats de la fusta després de la compressió directa del pollancre modificat genèticament eren comparables a les de la fusta (com la resistència a la tracció) del pollancre no genèticament genèticament que es va tractar químicament i després comprimir. Tots dos eren més densos que la fusta natural que es comprimia sense tractament químic i eren més d’1,5 vegades més forts. Aquesta investigació obre les portes a la producció a gran escala de diversos productes de construcció de manera relativament de baix cost i sostenible ambientalment, que pot tenir un paper important en la lluita contra el canvi climàtic.
